Vom 11. bis zum 21. August 2005 lud Papst Benedikt XVI. die Jugend der Welt zum XX. Weltjugendtag nach Deutschland ein. Das Motto  dieses Weltjugendtages stammt aus dem Matthäusevangelium und heißt „Wir sind gekommen, um IHN anzubeten“. 

Nach den Tagen der Begegnung in den deutschen Diözesen vom 11. bis 15. August 2005,  versammelten sich die internationalen Gäste mit ihren Gastgebern zu den zentralen Veranstaltungen im Erzbistum Köln. Der Papst selbst kam am 18. August zu dem Fest des Glaubens und der Begegnung nach Köln. 

Die Abschlussfeierlichkeiten, Vigilfeier am Samstagabend und Abschlussgottesdienst am Sonntagmorgen, fanden 25 Kilometer westlich der Domstand auf dem Gelände einer ehemaligen Braunkohletagebaus, dem Marienfeld statt. 

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